화이트데이

매년 3월 14일 화이트데이는 남성이 좋아하는 여성이나 연인에게 사탕이나 선물을 주며 마음을 전하는 기념일입니다. 대한민국에서는 법정공휴일은 아니지만 연인들과 젊은 층 사이에서 마음을 전하는 대중적인 기념일로 자리 잡았습니다.

화이트데이는 서구에서 유래한 밸런타인데이와 달리 1970년대 후반 일본 제과업계의 마케팅에서 시작되었습니다. 후쿠오카의 과자점 이시무라만세이도가 마시멜로 판촉을 위해 추진한 마시멜로 데이와 일본 전국사탕과자공업협동조합이 1978년에 결성한 화이트데이 위원회의 캠페인이 계기가 되었습니다.

1980년부터 본격적으로 확산된 이 문화는 한국, 대만, 중국 등 동아시아 지역으로 퍼져나갔습니다. 대한민국에서는 밸런타인데이에 초콜릿을 받은 남성이 사탕으로 답례하는 연례 이벤트로 정착하였고, 제과 및 유통업계의 적극적인 프로모션과 함께 대표적인 상업적 기념일이 되었습니다.

화이트데이에는 주로 남성이 여성에게 사탕이나 젤리, 초콜릿과 같은 디저트를 선물합니다. 근래에는 사탕에 그치지 않고 향수, 화장품, 주얼리, 꽃다발 등 실용적인 선물을 전하는 경향이 커졌습니다. 편의점과 대형 마트, 백화점 등에서는 3월 초부터 관련 기획 상품을 진열하며, 연인들은 분위기 좋은 레스토랑을 방문하거나 특별한 데이트를 즐깁니다.